Home-theater-designers
Στην καριέρα μου στο λιανικό εμπόριο audiophile υψηλής τεχνολογίας στο Christopher Hansen Ltd. στο Μπέβερλι Χιλς και το Cello Music and Film στο Λος Άντζελες του Mark Levinson, είχα την ευλογία να συνεργαστώ με μερικούς από τους καλύτερους καλλιτέχνες επίδειξης ήχου-βίντεο όλων των εποχών. Όποιος πιστεύει ότι ένας πελάτης μπορεί απλώς να βάλει το The Who «Live at Leeds» στο CD player στο σύστημα ήχου Levinson / Transparent / Wilson και πιστεύει ότι αυτός ή αυτή λαμβάνει την παραγγελία έχει άλλη σκέψη να έρθει. Χωρίς αμφιβολία, υπάρχει χρόνος και χώρος για τον καταναλωτή να ακούσει την αγαπημένη του μουσική σε ένα σύστημα με κορυφαία απόδοση. Ωστόσο, όταν βγαίνετε για μια δοκιμαστική κίνηση, ας πούμε μια ολοκαίνουργια Ferrari στην Καλιφόρνια, ο πωλητής δίνει πάντα μερικές διαδρομές στο κιβώτιο ταχυτήτων για να σας δώσει μια ιδέα για το τι παίρνετε στη δοκιμαστική μονάδα. Στη συνέχεια, ο πωλητής στρέφει το τιμόνι σε εσάς όταν είστε όλοι ενθουσιασμένοι και στο τέλειο μέρος στο δρόμο για να αξιοποιήσετε στο έπακρο το αυτοκίνητο, αφήνοντάς σας ένα ζαλισμένο χάος και έτοιμο να κάνετε κάτι εντελώς ανόητο με τα χρήματά σας. Και ναι, μόλις οδήγησα ένα και ήταν καταπληκτικό και όχι, δεν αγόρασα το αυτοκίνητο, αλλά ο πολύ αγαπητός μου φίλος και πρώην πελάτης της Christopher Hansen Ltd. το έκαναν, αποδεικνύοντας έτσι ότι η επίδειξη έχει μεγάλη σημασία.
Στο Cello του Λος Άντζελες στα μέσα της δεκαετίας του 1990, ο Mark Levinson ήταν συνήθως στη Νέα Υόρκη πουλώντας τόνους εξοπλισμού υψηλών προδιαγραφών σε μερικά από τα πιο ισχυρά και ενδιαφέροντα άτομα στην Upper East Side και πέραν αυτής. Όταν άρχισα να δουλεύω μαζί του προσωπικά τόσο στη Νέα Υόρκη όσο και στο Λος Άντζελες, έμαθα τόσα πολλά για τον τρόπο με τον οποίο εμπλέκει τους ανθρώπους στην ακουστική μουσική. Το σύστημα Cello τότε ήταν το πιο ακριβό και εξωτικό σύστημα στον κόσμο του audiophile. Είχε ισχυρούς ενισχυτές τάξης-Α, ηχεία εξαιρετικά υψηλής απόδοσης (97 dB) και θα μπορούσε πραγματικά να ροκάρει. Ο Mark είχε πάντα master εγγραφές μουσικής που ηχογραφήθηκαν χρησιμοποιώντας ειδικά μικρόφωνα και ηλεκτρονικά υψηλής τεχνολογίας. Στο οπλοστάσιο του Μάρκου, είχε στην ταινία DAT τα ινδικά τύμπανα ταμπλό να τραβήξουν και να σκάσουν με ζωντανή ακουστική ενέργεια με τρόπους που τίποτα στο CD ή οτιδήποτε δεν θα ακούγατε σε ένα κατάστημα audiophile. Ξεχάστε το βινύλιο - αυτές οι δυναμικές δεν προέρχονται από LP και δεν το έκαναν ποτέ. Ο Mark θα έπαιζε ηχογραφήσεις εξωτικών και όμορφων οργάνων που πιθανότατα δεν έχετε ακούσει ποτέ στη ζωή σας. Θα λάμψουν μουσικά με μια τρισδιάστατη διάσταση που μου επέτρεψε ως πωλητής να ξέρω ότι ακόμα κι αν ο πελάτης πήγε, πείτε Ambrosia ή LA Audio Video για να ακούσει άλλα πολύ υψηλής ποιότητας εργαλεία audiophile - ότι δεν θα είχαν αυτή τη θρησκευτική εμπειρία. Πουλούσαμε τη θρησκεία του ήχου όσο και τα εργαλεία ήχου πίσω στην ημέρα. Πήραμε τους πελάτες μας να βγαίνουν το βράδυ για να ακούσουν περισσότερη ζωντανή μουσική. Τους κάναμε να αγοράζουν πιάνα August Forster και κιθάρες Martin. Τους εμπνεύσαμε να παίξουν και να ηχογραφήσουν μουσική με τα παιδιά τους. Κάναμε πράγματα που ξεπέρασαν το audiophila, που ήταν διασκεδαστικά και κερδοφόρα.
Κυλήστε την ταινία μέχρι σήμερα και η τέχνη των πωλήσεων ήχου έχει εξαφανιστεί ως επί το πλείστον. Στην πραγματικότητα, χάρη στους οίκους Circuit City και Best Buy, οι ανάδοχοι πωλητές που κάνουν τη διαβίωσή τους εξαιρετική και ειδικοί στην πώληση ήχου και βίντεο είναι τώρα άνεργοι. Η ιδέα ότι οι πωλητές με κορυφαίες πωλήσεις «έκαναν πάρα πολλά χρήματα» είναι ο μοναδικός καλύτερος λόγος για την αποτυχία του Κεφαλαίου 7 του Circuit City. Τώρα η πίεση είναι στον κατασκευαστή να προ-πουλήσει το προϊόν, έτσι ώστε ένας μεγάλος υπάλληλος κουρτίνας ή ένα κορίτσι παραλαβής αποθήκης να μπορεί απλά να λάβει μια παραγγελία, η οποία πρέπει να είναι ξεκάθαρη είναι πολύ διαφορετική από την πραγματοποίηση ή την πραγματοποίηση μιας πώλησης. Αυτός είναι ένας από τους πιο σημαντικούς λόγους για την υποστήριξη ανεξάρτητων καταστημάτων AV που ξοδεύουν τα χρήματα και την προσπάθεια να παρουσιάσουν εξοπλισμό ήχου-βίντεο υψηλής ποιότητας. Παρόλο που είναι δυνατό να εξοικονομήσετε χρήματα αγοράζοντας ορισμένα προϊόντα (χρησιμοποιούνται στο Audiogon.com ή στο Costco), χάνετε τη μαγεία της εκμάθησης και της εμπειρίας εξοπλισμού υψηλών προδιαγραφών και υψηλών επιδόσεων που είναι τόσο μεγάλο μέρος της διαδικασίας όσο η δημιουργία ενός κορυφαίου AV Σύστημα.
Το άμεσο αφεντικό μου στο Cello στο Λος Άντζελες τη δεκαετία του 1990 είναι ένας ηθοποιός που ονομάζεται Joe Cali. Είναι γνωστός για τη δουλειά του στο Saturday Night Fever ως ένας από τους φίλους της Travolta στη Νέα Υόρκη στην ταινία. Αλλά η πραγματική κλήση του Joe Cali είναι ως καθαρός πωλητής. Όπως είπε κάποτε ο αείμνηστος Don Bouchard «Πάρτε όλους εσάς τους πωλητές σκατά όπως τους Levinson, Del Colliano, Chris Hansen, Andy Singer, Mark Goldman, Frank Betz ή οποιονδήποτε από εσάς, όπου η συμφωνία βρισκόσασταν μια σφαίρα στο κεφάλι αν δεν το κάνατε «κλείστε τη συμφωνία - ο καθένας από αυτούς θα επέλεγε τον Joe Cali για να κλείσει τη συμφωνία». Με πολλούς τρόπους ο Ντον είχε δίκιο, καθώς το γήπεδο του Cali ήταν διαφορετικό από τον Mark Levinson, καθώς μπορούσε - όπως ένας ηθοποιός - να προσαρμοστεί όπως ο χαμαιλέοντας στις μουσικές και θεατρικές προτιμήσεις ενός πελάτη και να βρει τι τους κάνει να ταιριάζουν. Τους έκανε συναισθηματικούς. Δίδαξε στον ακροατή τι να ακούσει όπως το ελαφρύ βουητό του Fender Twin Amp του Stevie Ray Vaughn στην εισαγωγή της έκδοσής του του κλασικού «Little Wing» του Hendrix ή να ψάξει για τα μυρμήγκια που σέρνονται στην άκρη ενός καλαθιού μούρων στο Fried Πράσινες ντομάτες. Δίδαξε τους πελάτες να είναι ενθουσιώδεις και στη διαδικασία - έκανε τον εαυτό του εκατομμυριούχο. Αυτό που δυσκολεύομαι να τον συγχωρήσω είναι να με κάνει ως παιδί και κολέγιο μουσικής στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας να με κάνει να τρέχω στο δρόμο προς το διάσημο Tower Records στη Sunset Boulevard στο Δυτικό Χόλιγουντ και να αγοράσω κάθε δίσκο Kenny G πριν από τον Mr. Ο G ήρθε στο showroom για μια επίδειξη διασημοτήτων. Αυτή ήταν μια καταστροφική εμπειρία για το νεαρό μου εγώ, αλλά ξέρετε τι - ο Τζο τον έκλεισε. Θα μπορούσατε να ποντάρετε σε αυτό, καθώς περίμενε μια αναλογία κλεισίματος άνω του πενήντα τοις εκατό για όποιον πουλάει στο κατάστημα που σήμαινε τον Τζο ή τον εαυτό μου.
Τα σημερινά συστήματα που βασίζονται σε HDMI κάνουν πολύ πιο δύσκολο να κάνετε μια επίδειξη σε ένα κατάστημα ή ακόμα και για τους φίλους σας στο σπίτι από ό, τι στο παρελθόν. Το HDMI είναι αργό και δυσάρεστο για να είναι ευγενικό και τα νεότερα ακροατήρια είναι τόσο συνηθισμένα στην άμεση δράση ενός Blackberry ή του φορητού υπολογιστή τους που σπάνια έχουν την υπομονή να καθίσουν για μια καλλιτεχνική επίδειξη. Ο καλός φίλος μου στο Paradigm μου έλεγε ότι στην πραγματικότητα φέρνουν τέσσερις ή πέντε παίκτες Blu-ray σε κάθε παράσταση για να κάνουν τα ενεργά τους demo που είναι από τα καλύτερα στην επιχείρηση AV. Ρυθμίζουν το δίσκο να παίζει σε έναν τέλειο βρόχο για κάθε κομμάτι που θέλουν να παίξουν και απλά αλλάζουν από είσοδο σε είσοδο για να διατηρήσουν το ρυθμό της επίδειξης. Νομίζω ότι αυτό είναι κάτι που όλοι οι «εμφανιζόμενοι» έμποροι λιανικής πρέπει να εξετάσουν με τουλάχιστον δύο παίκτες ανά σύστημα. Για τους καταναλωτές, η μόνιμη εγγραφή ορισμένων βασικών εκπομπών για παράδειγμα, ένα DVR ή η εναλλαγή από το Apple TV στο Xbox 360 σε Blu-ray διατηρεί την εκπομπή σε κίνηση όταν δείχνετε στον γείτονά σας τις τελευταίες βελτιώσεις στην εγκατάσταση οικιακού κινηματογράφου.
Μια άλλη βασική λεπτομέρεια για να κάνετε μια εξαιρετική επίδειξη μουσικής ή ταινίας είναι να τη διατηρήσετε σύντομη. Για τη μουσική, υπάρχει ένας κανόνας - μην ξεπεράσετε ποτέ τη 1:30 και μειώστε ομαλά την ένταση στην πρώτη χορωδία. Όπως λέει ο Thomas Keller στο The French Laundry - θέλετε να αφήσετε τον προστάτη (ή τον φίλο σας από το κολέγιο που του αρέσει ταινίες) θέλοντας μόνο ένα δάγκωμα κάθε πιάτου. Οι επιδείξεις ταινιών μπορεί να διαρκέσουν λίγο περισσότερο, αλλά να είστε προσεκτικοί να χάσετε το λόγο για τον οποίο προβάλλετε την ταινία. Φροντίστε να προπωλήσετε τη σκηνή προειδοποιώντας τους ανθρώπους για την έκρηξη του κυνηγετικού όπλου στη σκηνή έναρξης ληστείας τράπεζας του The Dark Knight. Οι άνθρωποι χρειάζονται κάτι για να επικεντρωθούν, εκτός εάν ο στόχος σας είναι να τους αφήσετε τυφλούς σε μια σκηνή ή ένα μουσικό κομμάτι.
Η τέχνη της επίδειξης δεν χρειάζεται να πεθάνει λόγω της αύξησης του καταστήματος αποθήκης. Το γεγονός ότι οι επίπεδες HDTV είναι κάτι που σχεδόν όλοι μπορούν να αντέξουν οικονομικά σήμερα σημαίνει ότι υπάρχουν περισσότεροι άνθρωποι που διδάσκουν για την υψηλή τέχνη του ήχου και του βίντεο. Οι περισσότεροι δεν έχουν ακούσει ποτέ τι μπορεί να κάνει ένα πραγματικά καλό σύστημα ήχου surround. Οι περισσότεροι δεν έχουν ιδέα τι κάνει η βαθμονόμηση βίντεο. Ίσως θα τους δείξετε και θα κερδίσετε έναν νέο πελάτη για την εξειδικευμένη επιχείρηση AV;